Estamos a pocos días de las Elecciones Generales del 2023 y muchos cristianos aún se preguntan por quién deben votar. Seguramente, esta semana se hablará de este tema en la mayoría de reuniones, almuerzos, reuniones sociales, reuniones de trabajo, etc. Aunque cada persona tendrá diferentes opiniones y querrá persuadir a otros de votar por X o Y, al momento de decidir cómo votar, debemos estar seguros de hacerlo por las razones correctas y con las bases sólidas.

A continuación, la primera parte traducida de este ensayo escrito por el pastor John Piper y publicado originalmente en inglés en el ministerio de Desiring God. En este escrito se destacan varios puntos importantes para informar, transformar y formar nuestra mente para ejercer un voto conciente y finalmente descansar en la soberanía de Dios.

Parte I:

“Mi Reino no es de este mundo”

El Señorío de Cristo y los límites del Gobierno

La tesis de este ensayo es que Jesucristo, el Creador, Sustentador y Gobernante absolutamente supremo del universo, tiene la intención de lograr sus propósitos salvadores en el mundo sin depender de los poderes del gobierno civil para enseñar, defender o difundir la religión cristiana como tal. Los seguidores de Cristo no deben usar la espada del gobierno civil para promulgar, hacer cumplir o difundir ninguna idea o comportamiento explícitamente cristiano, como parte de la religión cristiana como tal.

Es fundamental entender lo que quiero decir con las frases “explícitamente cristiano” y “la religión cristiana como tal”. De hecho, el estado puede enseñar, defender y difundir ideas y comportamientos que los cristianos apoyan, y apoyan por razones explícitamente cristianas (y que los no cristianos pueden apoyar por diferentes razones). Pero eso no es lo mismo que el estado asumiendo el papel de defensor de la fe cristiana como tal. Es lo último, no lo primero, a lo que se opone el Nuevo Testamento.

El gobierno civil puede, con razón, aprobar leyes que faciliten la difusión de la fe cristiana, y otras religiones, (por ejemplo, leyes que protegen la libertad de expresión y de reunión). Eso no es a lo que se opone el Nuevo Testamento. El Nuevo Testamento se opone a los cristianos que miran al estado para enseñar, defender o difundir ideas o comportamientos como explícitamente cristianos. La espada no debe ser el agente de la religión cristiana como tal.

Centrado en el cristianismo, no en la iglesia

Este ensayo no trata principalmente de las relaciones entre la iglesia y el estado. Me interesa aquí la religión cristiana como tal, no ninguna manifestación institucional en particular. Digo esto en parte porque sé que algunos se unen a mí para rechazar la noción de que una denominación cristiana determinada se establezca como una iglesia estatal, pero que aún abogan por la aplicación estatal de la religión cristiana, como la inclusión del Credo de los Apóstoles en la Constitución de los EE. UU.  Convertir los credos cristianos en estatutos civiles los transforma en códigos legales ejecutables por la espada. Argumentaré que esto es contrario a la enseñanza del Nuevo Testamento. Es desobediencia al señorío de Cristo.

Argumentaré que es precisamente nuestra suprema lealtad al señorío de Cristo lo que nos obliga a no usar la espada dada por Dios del gobierno civil para amenazar con el castigo, o retener las libertades, de las personas que no confiesan a Cristo como Señor. No hay ninguna orden en el Nuevo Testamento para que la iglesia o el estado usen la fuerza contra las creencias no cristianas o contra las expresiones externas de tales creencias que no son delitos por otros motivos.

Esta renuncia a depender de los poderes estatales para establecer la religión cristiana como tal no está al servicio de la llamada neutralidad secular (que no existe). Es en obediencia a la Palabra de Dios y en celebración de la forma en que exalta a Cristo, que él tiene la intención de gobernar el mundo sin las armas del mundo hasta el regreso de Cristo.

Lo que hace el gobierno

Este ensayo trata principalmente de lo que los cristianos no deben esperar que haga el gobierno. No se trata de lo que deberíamos esperar que haga el gobierno. Ese es otro ensayo (que muchos ya han escrito). Si tuviera que escribir un ensayo sobre ese tema, podría comenzar con 1 Timoteo 2:1–2:

“Exhorto, pues, ante todo que se hagan plegarias, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos los hombres, por los reyes y por todos los que están en autoridad, para que podamos vivir una vida tranquila y sosegada con toda piedad y dignidad.”

El principio aquí es que el gobierno usa su autoridad civil para proporcionar una sociedad de paz y justicia donde los cristianos (y otros) son libres de vivir su fe sin resistencia física. Este pasaje no garantiza la opinión de que otras religiones puedan ser oprimidas legítimamente por la fuerza del gobierno. El principio es la paz, la estabilidad y la justicia, no que una religión sea apoyada o restringida en lugar de otra.

Los cristianos como infuencia

Los cristianos pueden servir en roles civiles de autoridad y pueden ser guiados en esos roles por su propia fe cristiana y comprensión bíblica de lo que es bueno para una sociedad. Este ensayo no está en contra de que los cristianos sirvan a Cristo a través de un papel en el gobierno; está en contra de que el gobierno se atreva a usar su espada con el objetivo explícito de hacer avanzar el gobierno espiritual de Cristo.

Los cristianos deben decir abiertamente que Cristo es el Señor de todo y que su fe cristiana informa sus puntos de vista políticos. Con gusto pueden decir públicamente qué leyes particulares apoyan y cuáles se oponen por razones cristianas. Pero eso no es lo mismo que decir que una ley debe aprobarse como un acto de gobierno explícitamente cristiano en apoyo de la religión cristiana como tal. En otras palabras, la influencia cristiana en la formación de la concepción de una sociedad de un orden social justo no es lo mismo que los cristianos utilizando el poder estatal para establecer políticas o leyes precisamente porque son parte de la religión cristiana.

Por ejemplo, los cristianos se oponen con razón y con fundamentos bíblicos, a las leyes que defienden el asesinato de niños no nacidos. Y persiguen con razón y por convicciones cristianas, leyes que protegen la vida de los no nacidos. Y dado que la inmoralidad y la ilegalidad no son lo mismo, también pueden debatir y proponer con razón qué medidas de ilegalidad, si las hubiere, deberían aplicarse a la inmoralidad de cualquier número de prácticas perversas, como la sodomía, la pornografía infantil o la amputación y/o instalación de órganos sexuales masculinos y femeninos. Hablar la verdad bíblica en la plaza pública como cristianos es lo que hacen los discípulos de Jesús. Declaramos las excelencias de Dios y sus caminos. Tal defensa de la verdad y la justicia no es a lo que se opone el Nuevo Testamento. Está en contra de utilizar el Estado para premiar o castigar actos porque son parte de la religión cristiana como tal.

Los cristianos pueden estar involucrados en el proceso político de arriba abajo como una expresión de lealtad al señorío de Cristo, mientras buscan “hacer el bien a todos” (Gálatas 6:10; 1 Tesalonicenses 5:15) con la esperanza de que algunos podrían “ver [sus] buenas obras y glorificar a Dios en el día de la visitación” (1 Pedro 2:12). Pero buscar servir en el gobierno como fruto de la fe cristiana no es lo mismo que usar los poderes del gobierno civil como defensor de la fe cristiana como tal.

Pasamos ahora a las reflexiones exegéticas que sustentan las afirmaciones anteriores. Me concentraré en ocho grupos de textos que conducen a la tesis de que Cristo tiene la intención de lograr sus propósitos salvadores en el mundo sin usar la espada del gobierno para apoyar la religión cristiana como tal, o cualquier religión.

1.El Reino de Cristo no es de este mundo

“Pilato volvió a entrar al Pretorio, y llamó a Jesús y le preguntó: «¿Eres Tú el Rey de los judíos?». Jesús respondió: «¿Esto lo dices por tu cuenta, o porque otros te lo han dicho de Mí?». Pilato contestó: «¿Acaso soy yo judío? Tu nación y los principales sacerdotes te entregaron a mí. ¿Qué has hecho?».

Jesús le respondió: «Mi reino no es de este mundo. Si Mi reino fuera de este mundo, entonces Mis servidores pelearían para que Yo no fuera entregado a los judíos. Pero ahora Mi reino no es de aquí». «¿Así que Tú eres rey?», le dijo Pilato. «Tú dices que soy rey», respondió Jesús. «Para esto Yo he nacido y para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo el que es de la verdad escucha Mi voz».

Pilato le preguntó*: «¿Qué es la verdad?».”

Jesús pronuncia las palabras del versículo 36 (“mi reino no es de este mundo”) para aclararle a Pilato que el gobierno real que ciertamente trae al mundo (Mateo 3:2; 4:17; 6:10) no es el tipo de reino que Pilato tendría en mente. Distingue su gobierno real de lo que Pilato entendería. Lo hace diciendo que su reino no es “de este mundo” (versículo 36). Juan usa esta frase exacta trece veces en su Evangelio y dos veces en sus cartas.

“Del mundo” tiene un doble significado para Juan. Por un lado, habla de origen. El reino de Jesús no se origina en el mundo. Lo hace explícito con la palabra griega enteuthen: su reino no es “de aquí” (versículo 36). Pero esa sería una observación sin sentido si no tuviera el segundo significado, a saber, que su reino no es de la naturaleza de este mundo. El reino de Cristo es un reino diferente, no igual a los reinos de este mundo.

Podemos ver este significado en Juan 15:19. Jesús dice a los discípulos: “Si ustedes fueran del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero como no son del mundo, sino que Yo los escogí de entre el mundo, por eso el mundo los odia.” De manera similar, en 1 Juan 4:5–6, Juan dice de los falsos maestros: “Ellos son del mundo; por eso hablan de parte del mundo, y el mundo los oye. Nosotros somos de Dios. El que conoce a Dios, nos oye; el que no es de Dios, no nos oye.” A partir de estos textos, uno puede ver que ser “del mundo” es ser como el mundo, actuar de una manera que el mundo entienda y apruebe.

Luego, Jesús da un ejemplo específico de cómo su gobierno real no es como los reinos de este mundo: “Si Mi reino fuera de este mundo, entonces Mis servidores pelearían” (versículo 36). Así, Henry Alford explica que el reino de Cristo en este mundo “no brota de, surge de este mundo; — y, por lo tanto, no debe ser respaldado por las armas de este mundo”. De manera similar, Colin Kruse explica: “Su reino está activo en este mundo, y un día vendrá con poder, pero su poder no es de este mundo; es de Dios.”

Cuando Cristo dice que si su reino fuera de este mundo, sus siervos habrían estado luchando para que no lo mataran, muestra que su reino no viene por el poder de la espada, sino por el poder de la sangre que está a punto de derramar. Él vence a sus enemigos por el evangelio, no por la espada. “Ellos lo vencieron por medio de la sangre del Cordero y por la palabra del testimonio de ellos, y no amaron sus vidas, llegando hasta sufrir la muerte.” (Apocalipsis 12:11).

Concluyo, por lo tanto, que las palabras de Jesús en Juan 18:36 son una advertencia a todos sus seguidores para que resistan la tentación de tratar la espada del gobierno civil como un agente cristiano para promover el gobierno salvador de Cristo.

2.El reino de Cristo es invisible y de naturaleza espiritual

Porque Él nos libró del dominio de las tinieblas y nos trasladó al reino de Su Hijo amado, en quien tenemos redención: el perdón de los pecados. Colosenses 1:13-14

En las cartas de Pablo, el uso principal de la palabra reino se refiere al futuro “reino de Dios” (1 Corintios 6:9, 10; 15:50; Gálatas 5:21; Efesios 5:5; 2 Tesalonicenses 1:5).  Pero aquí, en Colosenses 1:13, Pablo aclara que antes de esa consumación final del reino (que él puede llamar “el reino de Cristo y de Dios”, Efesios 5:5), hay un reino presente. Este reino es el gobierno real de Cristo en el que una persona entra por la "liberación" y el "traslado" de Dios: "Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo" (Colosenses 1:13). En otras palabras, este reino está poblado por personas a quienes Dios ha puesto en comunión con su Hijo (1 Corintios 1:9). En esta relación hay “redención, el perdón de los pecados” (Colosenses 1:14).

El reino de Cristo es el gobierno invisible de Cristo sobre todos aquellos que son trasladados espiritualmente de las tinieblas a ese gobierno. Por lo tanto, ni los medios de entrada ni la realidad actual de este reino deben pensarse en el gobierno civil para su defensa o aplicación.

La naturaleza invisible y espiritual del reino de Cristo entre sus dos venidas encaja con las palabras de Jesús en Juan 18:36, "mi reino no es de este mundo", de lo cual Jesús extrae la implicación: "Mis discípulos no toman las armas" para liberarme. Las armas del estado no deben ser los medios cristianos por los cuales el reino de Cristo avance en este mundo.

El gobierno salvador de Cristo avanza por el acto soberano de Dios, quien transfiere a las personas de la autoridad de las tinieblas a la autoridad de Cristo. El alistamiento de los poderes del gobierno civil como maestro cristiano, defensor o esparcidor de este reino de Cristo inevitablemente oscurece la naturaleza espiritual del reino y crea una falsa impresión de la verdadera misión de Cristo en el mundo.

3. Los seguidores de Cristo son peregrinos y exiliados en la tierra.

"Pero ustedes son linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido para posesión de Dios, a fin de que anuncien las virtudes de Aquel que los llamó de las tinieblas a Su luz admirable. Ustedes en otro tiempo no eran pueblo, pero ahora son el pueblo de Dios; no habían recibido misericordia, pero ahora han recibido misericordia.  Amados, les ruego como a extranjeros y peregrinos, que se abstengan de las pasiones carnales que combaten contra el alma. Mantengan entre los gentiles una conducta irreprochable, a fin de que en aquello que les calumnian como malhechores, ellos, por razón de las buenas obras de ustedes, al considerarlas, glorifiquen a Dios en el día de la visitación." 1 Pedro 2:9-12

"Y si invocan como Padre a Aquel que imparcialmente juzga según la obra de cada uno, condúzcanse con temor durante el tiempo de su peregrinación.  Ustedes saben que no fueron redimidos de su vana manera de vivir heredada de sus padres con cosas perecederas como oro o plata, sino con sangre preciosa, como de un cordero sin tacha y sin mancha: la sangre de Cristo."  1 Pedro 1:17–19

“Porque muchos andan como les he dicho muchas veces, y ahora se lo digo aun llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo, cuyo fin es perdición, cuyo dios es su apetito y cuya gloria está en su vergüenza, los cuales piensan solo en las cosas terrenales. Porque nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también ansiosamente esperamos a un Salvador, el Señor Jesucristo, el cual transformará el cuerpo de nuestro estado de humillación en conformidad al cuerpo de Su gloria, por el ejercicio del poder que tiene aun para sujetar todas las cosas a Él mismo.” Filipenses 3:18-21

El pueblo de Cristo son aquellos a quienes Dios ha “llamado de las tinieblas a su luz admirable” (1 Pedro 2:9). Este grupo corresponde a las personas que han sido “libradas del dominio de las tinieblas y trasladadas. . . al reino del amado Hijo [de Dios]” (Colosenses 1:13). Por lo tanto, las personas dentro del gobierno real de Cristo son las mismas que las personas llamadas “una raza escogida. . . nación santa” (1 Pedro 2:9). Estos son también los llamados “peregrinos y exiliados” (1 Pedro 2:11). Y su tiempo en esta era entre las dos venidas de Cristo se llama “el tiempo de vuestro destierro” (1 Pedro 1:17). Se dice que este grupo de personas tiene su “ciudadanía. . . en el cielo” (Filipenses 3:20), frente a aquellos cuyas mentes están “puestas en las cosas terrenales” (Filipenses 3:19). Esta es una lista notable de distintivos que distinguen al pueblo de Cristo del mundo:

• Librado del dominio de las tinieblas 

• Trasladado al reino de Cristo 

• Llamado desde la oscuridad 

• Llamados a la luz admirable de Cristo 

• Constituido como una raza elegida 

• Constituido como nación santa 

• Teniendo su ciudadanía en el cielo 

• Siendo peregrinos y exiliados 

• Viviendo en un tiempo de exilio

Entre las dos venidas de Cristo hay un “tiempo de . . . exilio” para el pueblo de Cristo. Durante este tiempo, ellos mismos son “peregrinos y exiliados”. Es decir, su “ciudadanía está en los cielos”, no primero, principal o decisivamente en este mundo. Esta ciudadanía celestial los constituye como una “nación santa”. Para citar el léxico griego estándar, “Nuestro hogar está en el cielo, y aquí en la tierra somos una colonia de ciudadanos celestiales”. Esta colonia en el exilio en la tierra está marcada por dos realidades espirituales: “una luz maravillosa” y el gobierno de Cristo. 

La representación del pueblo de Cristo con estos distintivos dramáticos está diseñada para distanciarlos de las estructuras terrenales de esta era en la medida en que esas estructuras definirían, controlarían o serían identificadas como las realidades espirituales del gobierno de Cristo. Estas descripciones están diseñadas para aflojar las lealtades a las naciones terrenales y reforzar las lealtades al pueblo de Cristo entre todas las naciones. Nuestra ciudadanía definitoria, a través de todas las naciones, etnias y razas, no es una ciudadanía terrenal (como la ciudadanía en Estados Unidos o cualquier otro estado terrenal) o una etnia o raza terrenal.

Hasta que Cristo venga, los caprichos y la frágil existencia de las naciones terrenales no corresponden al reino indestructible de Cristo y su pueblo. No tienen conexión necesaria. Las naciones terrenales van y vienen. La “nación santa” de Cristo no lo hace. Sería inconsistente con la distinción radical entre la realidad del exilio del pueblo de Cristo, por un lado, y la ciudadanía de cualquier gobierno terrenal, por el otro, pensar en los poderes de ese gobierno terrenal funcionando como un agente explícitamente cristiano de la “nación santa” transnacional de Cristo. Esto es cierto independientemente de cuántas personas o líderes en una nación terrenal sean cristianos.

4. Los cristianos manejan armas espirituales, no terrenales.

"Yo mismo, Pablo, les ruego por la mansedumbre y la benignidad de Cristo, yo, que soy humilde cuando estoy delante de ustedes, pero osado para con ustedes cuando estoy ausente, ruego, pues, que cuando esté presente, no tenga que ser osado con la confianza con que me propongo proceder resueltamente contra algunos que nos consideran como si anduviéramos según la carne. Pues aunque andamos en la carne, no luchamos según la carne. Porque las armas de nuestra contienda no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas; destruyendo especulaciones y todo razonamiento altivo que se levanta contra el conocimiento de Dios, y poniendo todo pensamiento en cautiverio a la obediencia de Cristo, y estando preparados para castigar toda desobediencia cuando la obediencia de ustedes sea completa." 2 Corintios 10:1-6

No hay duda de si los cristianos están comprometidos en la guerra en este mundo. La pregunta es: ¿Cuáles son las armas y estrategias que debemos usar para combatir las fuerzas anticristianas y exaltar a Cristo? Pablo admite que los cristianos comparten cuerpos físicos ordinarios y otros aspectos humanos y culturales comunes con los no cristianos en este mundo (comida, ropa, idioma, estructuras sociales, etc.). Eso es lo que quiere decir cuando dice: “Andamos en la carne” (versículo 3). La palabra carne se refiere a lo que es meramente humano, meramente natural, aparte de los efectos transformadores del Espíritu Santo (ver Romanos 1:3; 4:1; 9:3, 5; 1 Corintios 1:26; Gálatas 4:23, 29). Los cristianos comparten este mundo con los incrédulos.

Sin embargo, cuando se trata de las batallas de defender y difundir la fe cristiana, Pablo traza una línea. Podemos “andar” en la carne, pero no “[hacemos] la guerra según la carne” (versículo 3). O para decirlo de otra manera, “Porque las armas de nuestra contienda no son carnales” (versículo 4). Aunque Pablo no está hablando del poder del gobierno civil en este texto, el principio se mantiene: no buscamos derrotar la enseñanza explícitamente anticristiana usando las armas de la carne, es decir, empuñando la espada del gobierno civil.

Esto es virtualmente lo mismo que Jesús diciendo, “Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis siervos estarían peleando [a espada]” (Juan 18:36). En otras palabras, “Mi reino no es de la carne. Si mi reino fuera de la carne, mis siervos habrían estado usando las armas de la carne”. Si en nuestros esfuerzos por hacer avanzar el reino salvador de Cristo buscamos la espada civil de la carne en lugar de la espada espiritual del Espíritu, desobedecemos a Cristo y comunicamos mal la naturaleza del cristianismo.

Entonces Pablo dice que las armas de nuestra contienda no son “carnales” (sarkika) sino más bien “poderosas en Dios” (dunata tō theō). Parece tener en mente la predicación de la verdad cristiana ungida por el Espíritu, que “destruiría argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios” (versículo 5).

Por lo tanto, 2 Corintios 10:3–5 se opone a la tentación de usar los poderes del gobierno civil para destruir las opiniones levantadas contra el verdadero Dios. Por ejemplo, este texto se interpondría en el camino del uso de la autoridad civil para castigar la blasfemia. Hay una gran batalla que pelear en este mundo, y los cristianos deben usar las armas de la palabra ungida por el Espíritu, no las armas del estado.

ARTÍCULO PUBLICADO ORIGINALMENTE POR DESIRING GOD. ORG, Consultar el texto original aquí

John Piper (@JohnPiper) es fundador y maestro de desiringGod.org y rector de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista Bethlehem, Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluido Sed de Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano y, más recientemente, Ven, Señor Jesús.