Mañana a primera hora se abrirán todos los centros de votación en el país y Guatemala se llenará de un ambiente de civismo y responsabilidad. Mañana también será un día para recordar que, aunque estamos en el mundo, no somos de del mundo y sea cual sea el resultado, nuestro Rey gobierna sobre todas las cosas.

A continuación, la segunda parte del ensayo escrito por el pastor John Piper para DesiringGod.org, que está publicado originalmente en inglés y si no te ha dado tiempo de leer, puedes escuchar el audio (en inglés) completo en aproximadamente una hora.

Puedes consultar la primera parte del artículo aquí

Parte II:

5. El reino fue quitado de una nación y dado a la iglesia

“Por eso les digo que el reino de Dios les será quitado a ustedes y será dado a una nación (ethnei) que produzca los frutos del reino.” Mateo 21:43

“Pero ustedes son … nación santa (ethnos hagion) … a fin de que anuncien las virtudes de Aquel que los llamó de las tinieblas a Su luz admirable.” 1 Pedro 2:9

“Sino que en efecto les escribí que no anduvieran en compañía de ninguno que, llamándose hermano, es una persona inmoral, o avaro, o idólatra, o difamador, o borracho, o estafador. Con esa persona, ni siquiera coman.” 1 Corintios 5:11

“¿O no saben que los injustos no heredarán el reino de Dios? No se dejen engañar: ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los difamadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios. Y esto eran algunos de ustedes; pero fueron lavados, pero fueron santificados, pero fueron justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios” 1 Corintios 6:9-11

La venida de Cristo trajo consigo un cambio en la forma en que el pueblo visible de Dios está constituido en este mundo. El pueblo visible de Dios ya no es el pueblo político y étnico de Israel. En cambio, la acción salvadora especial de Dios fue quitada de Israel como grupo y enfocada en la iglesia.

Este es el significado de Mateo 21:43. Jesús interpreta la parábola de la viña como una parábola de la infructuosidad de Israel y la consiguiente pérdida del gobierno salvador de Dios: “El reino de Dios les será quitado a ustedes y será dado a una nación [ethnei] que produzca sus frutos”. Esta “nación” es la iglesia de Jesucristo. Como dice Robert Gundry: “La iglesia es llamada 'una nación' porque reemplazará a la nación de Israel con discípulos de todas las naciones, mezclados en un nuevo pueblo de Dios”. Por lo tanto, Pedro llama a la iglesia “una nación santa [ ethnos hagion]” (1 Pedro 2:9).

Los cambios en el reino moviéndose de Israel a la iglesia son muchos.

• La iglesia se compone de todas las naciones, no solo de una (Mateo 28:19–20; Colosenses 3:11; Romanos 4:10–11; 9:24–25; Gálatas 3:28; Efesios 2:11–22; 3 :6).

• Todos los creyentes son sacerdotes (1 Pedro 2:9; Apocalipsis 1:6; 5:10).

• El sistema de sacrificios termina con el perfecto y final sacrificio de Cristo que llevó el pecado (Hebreos 7:27; 9:12; 10:10).

• Las leyes alimentarias dan paso a la libertad cristiana (Marcos 7:19).

• Ya no se requiere la circuncisión como marca de pertenencia al pueblo de Dios (Gálatas 2:3).

Y la orden teocrática para el castigo civil de ejecución de idólatras, adúlteros y homosexuales no arrepentidos, por ejemplo, se reemplaza con la excomunión de la iglesia. El objetivo esperado de la excomunión es el arrepentimiento y la restauración, y por lo tanto no mira al estado para completar la pena capital por el bien de la iglesia.

Aquí hay textos que muestran la legitimidad de la pena capital para idólatras, adúlteros y homosexuales activos en el antiguo régimen teocrático de Israel:

“Pero Joás dijo a todos los que estaban contra él: «¿Lucharán ustedes por Baal, o lo librarán? A cualquiera que luche por él, se le dará muerte antes de llegar la mañana. “ Jueces 6:31 (Ver también Levítico 24:16 y Deuteronomio 7:2-5)

“Si un hombre comete adulterio con la mujer de otro hombre, (que cometa adulterio con la mujer de su prójimo), el adúltero y la adúltera ciertamente han de morir.” Levítico 20:10

“Si alguien se acuesta con varón como los que se acuestan con mujer, los dos han cometido abominación; ciertamente han de morir. Su culpa de sangre sea sobre ellos.” Levítico 20:13

Bajo el reinado espiritual de Cristo en el Nuevo Testamento, la idolatría se hace más grave no por mayores castigos sino por ser identificada con la condición del corazón expresada en pecados como la codicia. “Por tanto, consideren los miembros de su cuerpo terrenal como muertos a la fornicación, la impureza, las pasiones, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría.” (Colosenses 3:5).

La gravedad del adulterio se intensifica al identificarse con la lujuria del corazón. “Pero Yo les digo que todo el que mire a una mujer para codiciarla ya cometió adulterio con ella en su corazón.” (Mateo 5:28).

La práctica homosexual se clasificó con estos pecados de los “injustos”. Y los tres (idolatría, adulterio, práctica homosexual, entre otros) fueron vistos como suficientemente serios para mantener a uno fuera del reino de Dios:

"... ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales ... heredarán el reino de Dios. Y esto eran algunos de ustedes; pero fueron lavados, pero fueron santificados, pero fueron justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios." 1 Corintios 6:9-11

Bajo el reinado del nuevo pacto de Cristo, la forma en que el pueblo de Dios lidia con los pecados de idolatría, adulterio y comportamiento homosexual es primero buscar el arrepentimiento. Cuando esto sucede, hay restauración. Vemos esto en la misericordiosa declaración “esto eran algunos de ustedes” (1 Corintios 6:11). Pero si los idólatras, los adúlteros y los homosexuales activos no se arrepienten, el camino a seguir es la disciplina de la iglesia que conduce, si es necesario, a la excomunión.

“En efecto, se oye que entre ustedes hay inmoralidad, y una inmoralidad tal como no existe ni siquiera entre los gentiles, al extremo de que alguien tiene la mujer de su padre. ¡Y ustedes se han vuelto arrogantes en lugar de haberse entristecido, para que el que de entre ustedes ha cometido esta acción fuera expulsado de en medio de ustedes! … entreguen a ese tal a Satanás para la destrucción de su carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús”. 1 Corintios 5:1-2, 5

La excomunión tenía en vista el arrepentimiento que conducía a la salvación y, si era posible, a la restauración (1 Corintios 5:5; 2 Corintios 2:6–10; 2 Tesalonicenses 3:14–15), o la pena capital de Cristo en el último día.

"Pero los cobardes, incrédulos, abominables, asesinos, inmorales, hechiceros, idólatras, y todos los mentirosos tendrán su herencia en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda»." Apocalipsis 21:8 (ver también 2 Tesalonisenses 1:8)

El hecho de que los asesinos, por ejemplo, sean correctamente castigados por el estado en la época presente no contradice el punto aquí, porque al castigar a los asesinos el estado no está funcionando como un agente explícitamente cristiano. Esta acción del estado no es un aspecto del gobierno de Cristo sobre su iglesia. Cuando el estado castiga a un asesino, no debe hacerlo en el avance explícito de la fe religiosa, cristiana o de otro tipo.

Jesús no enseñó que el reino fue quitado de Israel y dado al gobierno civil de cada nación. Dijo que fue quitado de Israel y dado a la iglesia (Mateo 21:43). Y en el proceso, puso en marcha una nueva forma en que Dios ahora gobierna a su pueblo hasta la segunda venida de Cristo. Así que no se puede trazar una línea recta desde las leyes y castigos del Antiguo Testamento hasta el día de hoy. El estado no está en continuidad con Israel. Y el pueblo de Cristo, la nueva nación santa, es un “Israel” constituido de manera diferente.

6. Un “Estado cristiano” oscurece la verdadera naturaleza del cristianismo

"»¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas que son semejantes a sepulcros blanqueados! Por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. Así también ustedes, por fuera parecen justos a los hombres, pero por dentro están llenos de hipocresía y de iniquidad." Mateo 23:27-28

“Todo lo que no procede de fe, es pecado.” Mateo 14:23

Cristo odia la hipocresía. Pronuncia ayes sobre aquellos que piensan que la conformidad externa con la tradición religiosa sin la realidad interna de la fe es un objetivo cristiano. No tiene sentido observar que los vecindarios hipócritas y respetuosos de la ley son preferibles a la anarquía mortal. Los cristianos no operan con esas opciones. Vivimos y morimos para proclamar: “Limpia primero lo de adentro del vaso y del plato, para que lo de afuera también quede limpio.” (Mateo 23:26). “Guarda todo. . . hipocresía” (1 Pedro 2:1). Es bueno cuando los gobiernos restringen el daño que los humanos hacen a otros humanos. Pero ese no es el mensaje cristiano, ni es una estrategia para hacer avanzar la fe cristiana.

Cuando el Estado fomenta formas externas de justicia en nombre de Cristo y como expresión del camino “cristiano”, oscurece la verdadera naturaleza del cristianismo y daña la causa de Cristo. Da la impresión de que tal ética es “cristiana” cuando faltan los elementos esenciales de la fe vital y el amor a Cristo (sin los cuales no hay una ética verdaderamente cristiana, Romanos 14:23). Esto implica que los cristianos deben buscar formas de minimizar, en lugar de cultivar, un cristianismo cultural, que puede restringir algún mal externo con una apariencia de cristianismo, pero también puede llevar a millones a la falsa seguridad de que están en el favor de Dios cuando no es así.

7. La espada del gobierno no es para establecer la religión verdadera

"Sométase toda persona a las autoridades que gobiernan. Porque no hay autoridad sino de Dios, y las que existen, por Dios son constituidas. Por tanto, el que resiste a la autoridad, a lo ordenado por Dios se ha opuesto; y los que se han opuesto, recibirán condenación sobre sí mismos. Porque los gobernantes no son motivo de temor para los de buena conducta, sino para el que hace el mal. ¿Deseas, pues, no temer a la autoridad? Haz lo bueno y tendrás elogios de ella, pues es para ti un ministro de Dios para bien. Pero si haces lo malo, teme. Porque no en vano lleva la espada, pues es ministro de Dios, un vengador que castiga al que practica lo malo.  Por tanto, es necesario someterse, no solo por razón del castigo, sino también por causa de la conciencia. Pues por esto también ustedes pagan impuestos, porque los gobernantes son servidores de Dios, dedicados precisamente a esto. Paguen a todos lo que deban: al que impuesto, impuesto; al que tributo, tributo; al que temor, temor; al que honor, honor." Romanos 13:1-7

“Sométanse, por causa del Señor, a toda institución humana, ya sea al rey como autoridad, o a los gobernadores como enviados por él para castigo de los malhechores y alabanza de los que hacen el bien. Porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo bien, ustedes hagan enmudecer la ignorancia de los hombres insensatos. Anden como libres, pero no usen la libertad como pretexto para la maldad, sino empléenla como siervos de Dios. Honren a todos, amen a los hermanos, teman a Dios, honren al rey.” 1 Pedro 2:13-17

En vista de todo lo que hemos visto acerca de la nueva forma en que Cristo gobierna a su pueblo bajo el nuevo pacto, sería injustificado inferir de estos pasajes que el gobierno civil tiene la intención de Dios de usar su espada (Romanos 13:4) en el servicio explícitamente cristiano de establecer o promover la religión cristiana.

Es un salto injustificado pasar de la afirmación de que los gobiernos deben “castigar a los que hacen el mal y alabar a los que hacen el bien” (1 Pedro 2:14; Romanos 13:3–4) a la conclusión de que “bueno” a la vista se refiere a expresiones explícitas de la fe cristiana, y el “mal” a la vista se refiere a expresiones explícitas de no ser cristiano. En otras palabras, el siguiente silogismo no es válido:

Premisa 1: El gobierno civil es para premiar a los buenos y castigar a los malos.

Premisa 2: Las expresiones explícitas de fe cristiana son buenas, y las expresiones explícitas de no ser cristiano son malas.

Conclusión: Por lo tanto, el gobierno civil debe asumir su deber cristiano por causa de Cristo y recompensar las obras porque expresan el cristianismo, y castigar las obras porque no lo expresan.

Ese no es un silogismo válido. La conclusión no sigue a las premisas. No está del todo claro que el bien y el mal en la premisa 1 sean lo mismo que el bien y el mal en la premisa 2. Tampoco está claro que las recompensas y los castigos deban otorgarse como actos de defensa cristiana.

Hemos visto en las seis secciones anteriores que existen numerosas razones por las que no debemos inferir de Romanos 13 y 1 Pedro 2 que los gobiernos son ordenados por Dios para ser un brazo del cristianismo para establecer el reino de Dios con la espada. También hay indicadores en estos mismos textos de que el bien que los gobiernos deben alabar no implica que deban ser expresiones de la fe cristiana. Más bien, es probable que en Romanos 13:1–7 las “buenas obras” (tō agathō ergō) en el versículo 3a y “hacer el bien” (to agothon poiei) en el versículo 3b se refieran a buenas obras cívicas que eran ampliamente respetadas por no cristianos. Lo digo por varias razones:

1. Estas buenas obras obtienen el elogio de los gobernantes paganos (versículo 3, hexeis epainon), a quienes no les importa la realidad espiritual cristiana.

2. De manera similar, en 1 Pedro 2:15 “hacer el bien” (agathopoiountas) está diseñado para silenciar las críticas paganas necias, presumiblemente apelando no a su respeto por la fe cristiana, sino a su respeto por las buenas obras cívicas.

3. Estas buenas obras son parte del llamado a estar sujeto a los gobernantes paganos (ver el “por lo tanto” al comienzo de Romanos 13:5), a quienes no les importaría si las obras eran expresiones del cristianismo, sino solo que fueran beneficiosas, según sus propios estándares paganos.

4. El término “buenas obras” (Romanos 13:3) es regularmente una referencia a actos prácticos de misericordia para los necesitados (Hechos 9:36; 1 Timoteo 2:10; 5:10; etc.), que los gobernantes aprobarían como el mismo tipo de utilidad práctica que los incrédulos son capaces de admirar.

5. La sumisión y el buen comportamiento se concretan en los detalles del versículo 7 (impuestos, ingresos, temor, honor), que desde el punto de vista de los gobernantes paganos habrían sido simplemente actos ordinarios de responsabilidad cívica, no actos de obediencia al Dios cristiano.

Por estas razones, junto con los otros puntos de este ensayo, no se justifica afirmar que Romanos 13 y 1 Pedro 2 enseñan que el gobierno civil es ordenado por Dios para usar su espada para el establecimiento o avance de la religión cristiana como tal.

8. Cristo mismo castigará la blasfemia y la idolatría en el último día

“Porque después de todo, es justo delante de Dios que Él pague con aflicción a quienes los afligen a ustedes. Pero que Él les dé alivio a ustedes que son afligidos, y también a nosotros, cuando el Señor Jesús sea revelado desde el cielo con Sus poderosos ángeles en llama de fuego, dando castigo a los que no conocen a Dios, y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús. Estos sufrirán el castigo de eterna destrucción, excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de Su poder, cuando Él venga para ser glorificado en Sus santos en aquel día y para ser admirado entre todos los que han creído; porque nuestro testimonio ha sido creído por ustedes.” 2 Tesalonisenses 1:6-10

“Porque el misterio de la iniquidad ya está en acción, solo que aquel que por ahora lo detiene, lo hará hasta que él mismo sea quitado de en medio. Entonces será revelado ese impío, a quien el Señor matará con el espíritu de Su boca, y destruirá con el resplandor de Su venida.” 2 Tesalonisenses 2:7-8

Incluyo esta sección solo para hacer explícito que la renuncia cristiana a los castigos magisteriales por idolatría y blasfemia no significa que tales castigos nunca sucederán. Serán realizados por la única Persona que tiene el derecho y la sabiduría apropiados para hacerlo, Jesucristo, en su segunda venida.

Habrá pena capital para las creencias no cristianas. La prerrogativa de ejecutar tal castigo pertenece a Cristo. No hay ninguna orden en el Nuevo Testamento para que la iglesia o el estado usen la fuerza contra las creencias no cristianas o contra las expresiones externas de tales creencias que no son delitos por otros motivos.

Conclusión: La nueva administración de Dios

Jesus es el Señor. En su providencia, gobierna todo lo que sucede, desde los mosquitos hasta las naciones y las nebulosas. En su poder salvador, gobierna a su pueblo por su Espíritu a través de su palabra. Con la venida del Mesías, el Hijo de Dios, Jesucristo, al mundo, el reino de Dios fue quitado de Israel y dado a la iglesia (Mateo 21:43). En esa transición, se puso en marcha una nueva “administración” del gobierno salvador de Dios en el mundo.

Pablo describe su propósito como apóstol de esta manera:

"A mí ... se me concedió esta gracia: anunciar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y sacar a la luz cuál es la dispensación del misterio (o administración, oikonomia) que por los siglos ha estado oculto en Dios, creador de todas las cosas.  De este modo, la infinita sabiduría de Dios puede ser dada a conocer ahora por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales," Efesios 3:8-10

Esta nueva administración del reino de Dios no buscaría la manifestación de la sabiduría de Dios usando los poderes del gobierno civil como refuerzo cristiano de la fe bíblica. Los gobernantes y autoridades, en el cielo y en la tierra, serían confrontados con el poder espiritual del reino de Cristo. Pero los súbditos fieles del reino de Cristo no recurrirían a los poderes del gobierno civil para dar defensa cristiana explícita o apoyo a la fe cristiana como tal.

Este compromiso de renunciar a la dependencia de la defensa estatal de la fe cristiana no está al servicio de la llamada neutralidad secular. Es en obediencia a la palabra de Dios y en celebración de la forma en que exalta a Cristo, él tiene la intención de gobernar el mundo sin las armas del mundo, pero para la gloria de su nombre.

ARTÍCULO PUBLICADO ORIGINALMENTE POR DESIRINGGOD.ORG, puedes consultar el texto original aquí

John Piper (@JohnPiper) es fundador y maestro de desiringGod.org y rector de Bethlehem College & Seminary. Durante 33 años, se desempeñó como pastor de la Iglesia Bautista Bethlehem, Minneapolis, Minnesota. Es autor de más de 50 libros, incluido Sed de Dios: Meditaciones de un hedonista cristiano y, más recientemente, Ven, Señor Jesús.