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Reseña: 'El Cristianismo y la Ciencia' de Herman Bavinck

La ciencia en el mundo de la posmodernidad enfrenta un futuro incierto. A pesar de un ligero aumento durante la pandemia de COVID, la confianza de los estadounidenses en los científicos ha caído a los niveles previos a la pandemia. En parte, esto se debe quizás a la forma en que la ciencia y la ideología se están mezclando cada vez más.

La teoría de género informa sobre el cuidado de la disforia de género, estableciendo el actual debate sobre el tratamiento basado en evidencia. Las revistas científicas han instado a los investigadores y editores a considerar las implicaciones de justicia social de su trabajo. De hecho, estos son tiempos extraños en los que el ateo Richard Dawkins se alínea con los cristianos en conceptos de lo que es real y verdadero.

"El Cristianismo y la Ciencia", escrito por el teólogo reformado holandés Herman Bavinck hace más de un siglo, ofrece una sabiduría previsora. Este volumen se ha puesto a disposición en inglés por primera vez a través del trabajo cooperativo de tres traductores: N. Gray Sutanto (es profesor asistente de teología sistemática en el Seminario Teológico Reformado), James Eglinton (es becario del Centro Keller y profesor de teología reformada en la Universidad de Edimburgo) y Cory Brock (es ministro en St. Columba's en Edimburgo).

Bavinck sostiene que la ciencia moderna nunca ha sido neutral. De hecho, cuanto más avanza la ciencia bajo la falsa suposición de neutralidad, más se aleja de servir tanto a la ciencia como a la creencia religiosa. Según argumenta, el camino a seguir es prestar atención a la relación entre el conocimiento y la fe.

Limitaciones de la Ciencia

Con mayor frecuencia, definimos la ciencia como la búsqueda de conocimiento empírico acerca del mundo. Lo mismo era cierto en la época de Bavinck.

Estudiamos las cosas a través de nuestros sentidos, confiados en que podemos llegar a la verdad tocando, midiendo o incluso pensando. Existen buenas razones para esto. Es difícil discutir que el mundo físico que nos rodea es real y se puede conocer. Pero Bavinck sostiene que en este mismo punto, la ciencia moderna está engañada. Asume demasiado y, por lo tanto, no puede llegar a un conocimiento verdadero del mundo. Bavinck ofrece varias razones por las cuales la ciencia a menudo sobrepasa sus límites. Identificarlas puede ayudarnos a pensar de manera más acertada sobre la ciencia.

1. La ciencia se preocupa de más que solo los sentidos. Según Bavinck, la ciencia es la investigación disciplinada para conocer y comprender lo que es verdadero y real. Debido a que encontramos el mundo a través de nuestros sentidos físicos, la ciencia se apoya en los sentidos para examinar el mundo. Sin embargo, dado que los sentidos solo proporcionan información a nuestras mentes que debemos procesar e interpretar, el conocimiento científico implica más que solo los sentidos.

   Toda percepción implica pensamiento, por lo que el conocimiento científico siempre se obtiene a través de la cognición. Llegamos a entender lo que nuestros sentidos nos proporcionan al integrar dicha percepción en lo que creemos que ya sabemos. Por lo tanto, nuestras suposiciones sobre la cosmovisión acerca de lo que se puede conocer (epistemología), lo que es real (metafísica) y lo que es bueno (ética) siempre son la base del conocimiento científico a través de los sentidos.

   Es precisamente en este punto donde la ciencia positivista, que postula que el conocimiento científico es siempre objetivo y que la realidad empírica es lo único que se puede conocer, comienza a mostrar su insuficiencia.

2. La ciencia nunca puede justificarse. Si la ciencia se define desde el principio como únicamente el conocimiento que proviene de la investigación empírica, entonces la ciencia no puede ser la fuente de su propósito y objetivo. La ciencia puede ayudarte a ver que otros estudian el mundo para entenderlo. Pero no puede decirte por qué debes hacer lo mismo.

   Partimos del supuesto de que el mundo tiene sentido, que debemos buscar entenderlo y que hacerlo es bueno y útil. Para Bavinck, cada uno de estos aspectos es esencial para el conocimiento, y solo se vuelven problemáticos si creemos que el conocimiento seguro solo puede obtenerse mediante la investigación del mundo material; pero la ciencia nunca puede establecer sus propios límites. No puede determinar qué es o no es posible conocer.

3. La ciencia siempre es “fe en busca de entendimiento.” Bavinck argumenta que toda ciencia se construye en última instancia "sobre la base de la fe y debe avanzar a partir de ella" . Contrario al pensamiento moderno, esto requiere un realismo valiente en lugar de ingenuidad. "Ninguna ciencia puede ser concebida", afirma Bavinck, "sin aceptar de antemano, de manera tranquila y sin crítica, la confiabilidad de los sentidos, la existencia objetiva del mundo, la veracidad de las leyes del pensamiento y el contenido lógico e ideal de los fenómenos perceptibles".

   Bavinck nos anima a pensar de manera cristiana acerca de la ciencia debido a la convicción cristiana de que el mundo es real y se puede conocer, ya que el Creador se ha revelado a sí mismo en él. Debido a la convergencia objetiva e histórica de Dios y la creación en la persona y obra de Cristo, solo una cosmovisión cristiana puede dar unidad a la percepción y al conocimiento, al ser y al pensamiento, a la fe y la ciencia.

   En consecuencia, Bavinck concluye que mientras cualquier ciencia ofrece conocimiento de la existencia de cosas particulares y cómo se relacionan con otras cosas, solo "la ciencia cristiana es una ciencia que investiga todas las cosas a la luz de la revelación de Dios y, por lo tanto, las ve como son en su esencia".

Nuestro contexto es similar al de Bavinck

El argumento de Bavinck presenta un mensaje esperanzador para nuestro propio tiempo. Nos insta a ver la ciencia como dependiente orgánicamente de la fe para comprender que la fe cristiana en particular tiene la clave para rescatar a la ciencia de la ideología. La ciencia moderna no ha eliminado la religiosidad de la sociedad. En cambio, nuestra sociedad se acerca cada vez más a la ciencia envuelta en espiritualidades alternativas.

Nuestra sociedad parece estar más abierta ahora que nunca a admitir que la ciencia no puede ser neutral y que debemos ser honestos acerca de nuestras suposiciones sobre lo que es la ciencia y para qué sirve. En esto, Bavinck dice: "Una época que manifiesta tales señales no es desfavorable para la práctica de la ciencia en un espíritu cristiano".

Los cristianos deberían seguir investigando el mundo de manera rigurosa y honesta, al mismo tiempo que llaman la atención sobre los compromisos cosmovisionales acerca de la verdad y la cognición que hacen posible la ciencia.

El cristianismo es la única ciencia adecuada

Para algunos, la afirmación de Bavinck de que solo la ciencia cristiana es la ciencia adecuada puede parecer como cualquier otra ideología o fundamentalismo. Sin embargo, dentro del marco que presenta, es la única conclusión natural.

No es una afirmación que pueda ser probada por la ciencia empírica. Bavinck cree acertadamente que la evidencia más convincente de la verdad de una cosmovisión cristiana es que es una cosmovisión sumamente vivible. El cristianismo es el único en ofrecer la forma más intelectual y existencialmente convincente de unir la creencia y la realidad, y vivir de acuerdo con nuestras convicciones.

"El Cristianismo y la Ciencia" es una útil introducción a las otras obras de Herman Bavinck sobre cosmovisión y conocimiento. En las tres obras, y especialmente en este libro, Bavinck traza una vía de escape necesaria de la comprensión anémica de la ciencia en la modernidad. Nos ayuda a pensar de manera más acertada sobre el conocimiento y la creencia, tanto en beneficio de una mejor ciencia como de un testimonio público más convincente.

Dennis Greeson (Ph.D., Seminario Teológico Bautista del Sureste) es decano del BibleMesh Institute y coordinador de programas e investigador asociado en el Union Theological College, Belfast. Es miembro en teología pública en el Land Center for Cultural Engagement. Dennis es coautor de "The Way of Christ in Culture: A Vision for All of Life" (B&H Academic, 2024). Vive con su esposa y tres hijos en Youngsville, Carolina del Norte.