Traducción

La primera vez que asistí a la iglesia sin mis padres, estaba en el último año de secundaria. Ese domingo por la mañana en particular, uno de mis padres no se sentía bien y el otro estaba fuera de la ciudad. Recientemente me había convertido al cristianismo y pensé, tengo un automóvil y una licencia de conducir. ¿Qué me detiene? Puedo ir yo mismo.

Y eso es exactamente lo que hice. Me sentía extraño interactuando solo con todos esos adultos, pero seguí pensando: estoy haciendo esto porque quiero.

Todo padre que intenta criar a sus hijos en la fe anhela esto. Los llevamos a la escuela dominical, luego al servicio y luego a una reunión separada de un grupo de jóvenes. Damos las gracias antes de las comidas, hacemos devocionales familiares tan a menudo como podemos y observamos atentamente su consumo de redes sociales y pantallas.

Pero podemos preocuparnos de que nuestros hijos se rebelen. Podemos notar que por cada límite que establecemos, ellos encuentran una manera de sortearlo. Es posible que mientan sobre cuánto oran o leen la Biblia. Cuando lleguen a la universidad, es posible que eviten todo lo que les enseñamos y tomen una dirección diferente.

Estamos llamados a criar a nuestros hijos en la disciplina e instrucción del Señor (Efesios 6:4). ¿Cómo podemos hacer esto de tal manera que se apropien de su fe?

Si bien no hay garantías ni fórmulas, el apóstol Pablo estableció un buen modelo para el papel que pueden desempeñar los padres: “Yo planté la semilla, Apolos la regó, pero Dios la hace crecer” (1 Cor. 3:6, NVI ). Aquí hay cuatro maneras en que podemos hacer el trabajo que se nos encomendó:

Conoce tu papel

Mi hijo juega baloncesto y, en algunos juegos, veo a los padres reprender públicamente a sus hijos con expectativas que van más allá del nivel de habilidad o las habilidades naturales de los niños. Nunca funciona.

De la misma manera, no podemos obligar a que crezca la fe de nuestro hijo. Nuestro propósito como padres es plantar y regar, nada más. Si bien esto puede parecer fatalista en la superficie, es una verdad liberadora.

Cuando entendemos nuestro papel, nos liberamos de la frustración cuando nuestros esfuerzos por controlar (gritar, castigar, recompensar, forzar, restringir y criticar) no dan frutos o, peor aún, conducen a la rebelión. No estoy diciendo que no debas disciplinar o poner límites a tus hijos adolescentes. Deberías. Y mientras lo haces, recuerda que no puedes fabricar un cambio en el corazón de tus hijos.

En cambio, nuestro papel es señalar a nuestros hijos a Cristo, enseñarles acerca de su gracia y misericordia y confiar en el Espíritu para hacer su obra. Responder a la misericordia y gracia de nuestro Señor siempre será un motivador más fuerte para nuestros hijos que cualquier medida que podamos imponer.

Apropiate de tu fe

Cuando servía en el ministerio juvenil, conocí a una madre que lamentaba que su hija nunca pareciera apasionada por su fe o la iglesia. Ella no expresaba interés en asistir a los estudios bíblicos en grupos pequeños que teníamos para estudiantes de secundaria y preparatoria.

Le pregunté a la madre si estaba involucrada en alguno de los pequeños grupos de adultos. Ella dijo que no y me dio las razones que esperaba: su agenda de trabajo estaba demasiado ocupada; ella estaba haciendo malabarismos con las responsabilidades; era demasiado difícil encontrar tiempo. Tan gentilmente como pude, le pregunté: “¿Puedes ver por qué tu hija no tiene ningún interés?” Creo que ambos sabíamos que la respuesta a su queja era obvia.

¿Cómo puedes esperar que tus hijos se apropien de su fe si tú no te apropias plenamente de la tuya? Recuerda el dicho "El comportamiento se detecta, no se enseña". Gran parte de la crianza de los hijos no consiste en descubrir cómo engatusar a nuestros hijos para que hagan lo que queremos que hagan. Se trata de descubrir cómo vivir una vida que queremos que nuestros hijos copien.

Se ha hablado mucho de los efectos nocivos del uso constante del teléfono en los niños, pero ¿hemos aprendido los padres a dejarlos a un lado? Queremos que nuestros hijos tengan el hábito diario de leer la Biblia, pero ¿lo hacemos? Queremos que se sometan a sus maestros y a nosotros como autoridades, pero ¿hacemos lo mismo con nuestros jefes y líderes ministeriales? ¿Cómo podemos educar a nuestros hijos para que sean dueños de su fe si no somos nosotros mismos?

Enséñales a pensar

Es más fácil decirles a nuestros hijos qué pensar que enseñarles a pensar por sí mismos. Es difícil y complicado trabajar con puntos de vista diferentes y a menudo erróneos sobre la vida. Es más limpio y sencillo decirles a nuestros hijos que hagan lo que creemos que es correcto y cerrar cualquier discusión.

Esto es especialmente cierto en áreas de fe. Los niños necesitan espacio para luchar con diferentes puntos de vista, especialmente cuando grupos de cristianos tienen diferentes perspectivas sobre el mismo tema.

Cuando mis hijos hacen preguntas de de doctrina relacionadas con la fe, a menudo les digo: “Hay cristianos que piensan de esta manera y otros que piensan de otra manera. Así es como llegaron a sus conclusiones”. Y luego les permito a mis hijos analizar los diferentes puntos de vista por su cuenta. Creo que esto les da más propiedad de sus opiniones.

Hay ocasiones en las que el evangelio es claro sobre un tema y necesitamos ser firmes en nuestras respuestas. Pero incluso entonces, ayuda a tus hijos a comprender otros argumentos y a pensar en el complicado proceso para que puedan tener más confianza a la hora de afirmar su fe. No temas los puntos de vista opuestos al evangelio (no pueden hacernos daño), sino más bien considéralos como una oportunidad para enseñar pacientemente a tus hijos, a interactuar con ellos en la sabiduría del Espíritu.

Confía en el proceso

Queremos que nuestros hijos caminen en línea recta. No sabemos si tenemos la confianza para gestionar un mar de dudas y pruebas. Los períodos de incertidumbre en la vida de nuestros hijos pueden hacernos sentir ansiosos y frustrados.

En lugar de eso, espera estas temporadas de pruebas y enfréntalas de frente, caminando pacientemente junto a tus hijos. Si tu hijo adolescente te hace una pregunta difícil, no temas decir “No lo sé”, pero no lo dejes ahí. Tómate el tiempo para investigar temas difíciles junto con él o ella. No descartes la lucha libre, ya que puede ser un paso en el camino hacia la convicción de la fe.

La muerte y resurrección de Jesús no fue sólo una victoria sobre las consecuencias del pecado sino también sobre su poder. Ese mismo poder del Espíritu Santo cambia los corazones y nos lleva de la muerte a la vida.

Puede ser una tarea desalentadora renunciar al control de la vida de nuestros hijos y confiar en que seguirán al Dios que los creó. Pero de todos modos nunca podríamos lograr que eso sucediera, no importa cuánto lo intentáramos. Nuestro papel es confiar primero en el poder de Dios para nuestras propias vidas y luego para la ayuda que necesitamos para guiar a nuestros hijos hacia Él. Nosotros plantamos y regamos, pero Dios hace crecer la fe de nuestros hijos.

Steve Eatmon (MDiv, Asbury Theological Seminary) tiene más de una década de experiencia en el ministerio pastoral. Se desempeña como pastor de inglés en la Iglesia Bíblica China de Maryland en el área de Washington, DC. Está casado con Heather y tienen dos hijos, Ryan y Rachael.